El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, aseguró este miércoles que el montaje de automóviles dentro de la región de Norteamérica será realizado por su país, señalando que Canadá debería ocuparse de atraer inversiones en sectores alternativos, como la tecnología y la minería. Durante su intervención en un foro realizado en Toronto, Lutnick fue enfático al decir: “El montaje de automóviles se va a hacer en Estados Unidos y no hay nada que Canadá pueda hacer. La cuestión es, ¿qué es a lo que Canadá se va a dedicar entonces?”.
Lutnick subrayó que Canadá cuenta con capacidades para captar capitales en campos distintos al automotriz y sugirió que, si el país aprovecha su proximidad geográfica a Estados Unidos, podría verse beneficiado en áreas ajenas a la industria automotriz. Estas declaraciones fueron efectuadas frente a un público especializado en comercio internacional, incluidos funcionarios y empresarios vinculados al sector industrial canadiense.
Las declaraciones del responsable comercial estadounidense se dan en un contexto de tensión comercial entre ambos países, un día después de la reunión en Washington entre el primer ministro canadiense, Mark Carney, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Durante este encuentro, Trump afirmó que la relación bilateral enfrenta “un conflicto natural” basado en la competencia derivada de la cercanía regional, declarando: “El problema es que ellos quieren una compañía de automóviles y yo quiero una compañía de automóviles”.
El sector automotriz ha sido uno de los puntos centrales en la política arancelaria de Estados Unidos hacia Canadá. Actualmente, la industria automotriz de Estados Unidos, Canadá y México, quienes integran el T-MEC, está profundamente interrelacionada, con procesos de manufactura distribuidos entre los tres países. No obstante, el gobierno estadounidense ha manifestado reiteradamente su intención de trasladar una mayor parte de la producción a suelo estadounidense.
En respuesta a Lutnick, Doug Ford, jefe de Gobierno de Ontario —la provincia donde se localizan todas las plantas canadienses de automóviles—, declaró que consideraría implementar nuevas medidas regulatorias para restringir la exportación de minerales y energía hacia Estados Unidos en caso de que avance la propuesta de centralizar el montaje automotriz en territorio estadounidense. Mientras tanto, el ministro canadiense responsable de las relaciones con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, continúa en negociaciones en Washington con el objetivo de buscar la reducción de aranceles previamente aplicados a Canadá por la administración estadounidense.